波音已經于日前將一架MD-90調機到位于加州帕姆代爾的工廠,這架飛機將在這里被改裝成為測試跨音速桁架支撐機翼(TTBW)技術的可持續(xù)飛行驗證機X-66A。
X-66A是美國國家航空航天局(NASA)第一種關注幫助民航業(yè)實現(xiàn)航空溫室氣體凈零排放的試驗飛機。改裝工作將很快啟動,試飛計劃于2028年開始。
TTBW設計中采用了具有更大翼展和展弦比、由桁架支撐的細長機翼,通過與其他預期的技術進步相結合將有望將油耗降低高達30%。波音和NASA在此概念的發(fā)展上已經合作了10多年。
作為一個新的可持續(xù)發(fā)展行業(yè)聯(lián)盟的一部分,阿拉斯加航空、美國航空、達美航空、西南航空和聯(lián)合航空將在項目的全過程中提供運營效率、維修、操縱品質和機場兼容性方面的建議。
設計階段:航空公司參與方將分享關于可持續(xù)運營和機場兼容性方面的反饋。X-66A的翼展將達到44米多,同時TTBW設計可以被應用到不同尺寸和用途的飛機上,并可能通過采用折疊式翼梢來保持與現(xiàn)有機場設施的兼容性。
模擬和實驗室測試階段:航空公司飛行員將有機會在飛行模擬機上體驗X-66A并評估飛機的操縱品質。
試飛階段:航空公司的運營和維修團隊將在X-66A的改裝過程中對飛機進行評估。飛行測試預計將于2028年和2029年進行。