當(dāng)你憋屈地坐在一個尺寸縮水的經(jīng)濟艙座位上動彈不得時,有沒有希望過這個航空公司的CEO也來體會一下這種難受?
《華爾街日報》航旅專欄“The Middle Seat”向美國三大航空公司的CEO發(fā)出了采訪邀請,希望他們能坐在自家飛機的經(jīng)濟艙座位上,給大家解釋他們何以認為今天促狹不堪的經(jīng)濟艙座位是可以接受的。
兩位CEO接受了我們的邀約。達美航空身高1.92米的CEO巴斯蒂安(Ed Bastian)將采訪安排在了該公司剛剛改裝過的一架波音777-200上,停放地點在亞特蘭大。身高同為1.92米的美國航空CEO派克(Doug Parker)則坐進了停放在達拉斯-沃斯堡機場機庫里一架改裝777-200的經(jīng)濟艙。
美聯(lián)航的CEO穆諾茲(Oscar Munoz)拒絕坐在經(jīng)濟艙座位上接受采訪。問及原因,美聯(lián)航不予回答。
巴斯蒂安和派克倒也能坐進去,不過膝蓋幾乎就頂?shù)角懊娴淖?。兩人的肩膀和體側(cè)不會碰到中間座位的乘客,前排乘客向后調(diào)整座椅也不礙事。
兩人都沒有為客機內(nèi)數(shù)量增多、尺寸變小的座椅道歉。他們的意思是,乘客要想坐得更寬敞,請?zhí)湾X。
近年來,美國的航空公司在很多領(lǐng)域都有進步,包括減少行李丟失、持續(xù)盈利等。也有退步,其中最大的退步(至少讀者來信如此反映)就是標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)濟艙的座位尺寸。
就腿部空間而言,美國航空、達美和美聯(lián)航的標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)濟艙座位沒有西南航空(Southwest)和捷藍航空(JetBlue)的大。
同樣的空間塞進更多人,這讓乘客覺得焦慮又惱怒。很多乘客認為,航空公司為了讓他們花錢購買以前標(biāo)配的額外空間,把經(jīng)濟艙改得非常不舒服。
威斯康辛州阿普爾頓的電氣工程師John Wydeven說:“航空公司的管理層應(yīng)該為自己感到羞愧。”一次,他搭乘達美航空的飛機從底特律去首爾,坐的是經(jīng)濟艙。13個半小時的旅途中,只要他在椅背的置物袋里放點東西,膝蓋就會抵住前面的座椅。他發(fā)現(xiàn),執(zhí)飛同樣航線的大韓航空(Korean Air)和新加坡航空(Singapore Airlines)的經(jīng)濟艙就要寬敞一些。
乘客權(quán)益的倡導(dǎo)者曾游說美國國會強制航空公司實施一套聯(lián)邦標(biāo)準(zhǔn),并試圖強調(diào)座位過于擁擠對緊急撤離會構(gòu)成安全隱患,但都悻悻然地?zé)o功而返。美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)的疏散專家和獨立研究人員表示,需要撤離時,從一個局促狹窄的座位里起身多花幾分鐘,只意味著你在過道里的等待時間會減少。影響撤離效率的關(guān)鍵因素是逃生門。
既然大家如此關(guān)注猶如沙丁魚般擁擠的經(jīng)濟艙座位,不妨聽聽航空公司CEO巴斯蒂安和派克是如何為這一做法辯護的吧:
你們坐經(jīng)濟艙嗎?
二人表示,坐過很多次,但都不是九個小時的長途飛行(很多人覺得飛長途坐經(jīng)濟艙很辛苦)。
巴斯蒂安說,大多數(shù)的境內(nèi)出行,他都會乘坐經(jīng)濟艙,因為他覺得這是個很好的鍛煉機會。乘客和員工見到他出現(xiàn)在經(jīng)濟艙里,都表示佩服。他希望體驗多數(shù)乘客的飛行感受。
今年7月,他在公司定了一項政策:達美航空所有總監(jiān)級及以上員工出差時,若飛行時間不到三小時,必須坐經(jīng)濟艙。
派克稱,他差不多每飛三次,就有一次是坐經(jīng)濟艙,一般是頭等艙和超大腿部空間座位訂滿的時候。當(dāng)被問及五個小時的飛行過程中,但前排乘客調(diào)整椅背向后傾斜,他感覺如何,派克本能地點了點頭。
他說:“我體驗到了乘客的感受。毫無疑問,這個座位的設(shè)計空間比乘客渴望的那種要小。”
座椅還會縮小嗎?
兩位CEO均承諾,不會再進一步縮減尺寸了。
巴斯蒂安稱,達美航空已將標(biāo)準(zhǔn)椅距(即前后排座椅間距,業(yè)界衡量排間距的指標(biāo))定在了31英寸。其實,達美航空也有30英寸的椅距,這個椅距出現(xiàn)在空中客車A320s和A319s上,它們是該公司盈利欠豐時代的“遺留產(chǎn)物”。巴斯蒂安說:“那些決定不會再有了?!?/p>
但每橫排的座位個數(shù)也會產(chǎn)生影響。達美航空波音777的經(jīng)濟艙椅距實際上比美國航空的椅距還要多1英寸,因為后者將波音777經(jīng)濟艙的座位增到每排10個,而達美仍保持九個。
巴斯蒂安承諾,將保持波音777客機經(jīng)濟艙每排九個座位的做法。這是達美航空實施的比競爭對手更可靠、更舒服戰(zhàn)略的一部分。他說:“我們相信更好的產(chǎn)品可以帶來更多的收入。”
達美航空特殊座位的腿部空間也比美國航空多1英寸。達美航空777-200機型經(jīng)濟艙的部分椅距暫定32英寸,而不是該公司標(biāo)準(zhǔn)的31英寸。這多出來的1英寸將隨著更多額外腿部空間座椅的到來而消失,屆時達美標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)濟艙的椅距將統(tǒng)一變?yōu)?1英寸。
美聯(lián)航777機型的標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)濟艙座椅與美國航空類似,座椅寬度為17英寸,每排10個座位。排間距為31英寸(含座椅)。美聯(lián)航A319、A320、與部分737機型的排間距為30英寸。
美國航空CEO派克說,他們給乘客提供了更多選擇。在新改裝的波音777上,有商務(wù)艙、高端經(jīng)濟艙、額外腿部空間經(jīng)濟艙和標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)濟艙四個等級。圖片來源:JUSTIN CLEMONS FOR THE WALL STREET JOURNAL
美國航空正在購買的新飛機甚至將椅距縮到了30英寸。派克說,這將是該公司的最小椅距。
他給出的理由是,美國航空是在座位尺寸變小的情況下才壓縮椅距的,這樣“既可以讓乘客的個人空間保持不變,又可以增加一排座位,讓公司服務(wù)更多乘客?!?/p>
他堅持認為,美國航空并未“做任何讓經(jīng)濟艙變得不如以前舒適的事情?!比绻丝蛯ψ豢臻g狹窄的抱怨足夠強烈,美國航空會改。他說,目前這種情況還沒有發(fā)生。
實際上,派克的確收到過美國航空的乘務(wù)員的投訴,公司新購入的波音737 MAX 8機型的某些方面令他們不滿。這些機型的座位數(shù)從148個增加到160個,后又增至172個。座位和衛(wèi)生間縮水后,可以再增加兩排座位。
派克說,就目前來看,美國航空所做的客戶調(diào)查對737 MAX 8座椅舒適度的評分稍高,但整體評分基本與737一致。相比737,737 MAX 8做了很多其他改進,包括機載衛(wèi)星Wi-Fi和超大頭頂行李艙。評分一致或許說明,那些改進帶來的良好體驗被30英寸的椅距抵消了。
美國航空最初訂購的737 MAX 8機型,有三排座位的椅距只有29英寸。后來,這一計劃走漏了風(fēng)聲,才沒有成行。派克說,壓縮經(jīng)濟艙普通座椅“不是我們要繼續(xù)推進的方向?!?/p>
達美航空的CEO巴斯蒂安承諾說,他將保持波音777經(jīng)濟艙的座位寬度,盡管其他競爭對手為增加座位,已將同機型的座位寬度縮減了一英寸。圖片來源:MELISSA GOLDEN FOR THE WALL STREET JOURNAL
還有哪些變化是乘客將會看到的?
美國航空的策略是要給乘客提供更多座位選擇,這一策略從派克所坐的改裝777經(jīng)濟艙座位上可以明確看出來。
那些喜歡低票價的乘客一般被安排坐在飛機后部,美國航空在這里設(shè)置了146個基本經(jīng)濟艙座位。如果你愿意多掏錢,或者你身份尊貴,可以選擇提供額外腿部空間的66個經(jīng)濟艙座位。你還可以額外花上幾百美元,升艙到只有24個座位的高端經(jīng)濟艙:座椅寬19英寸(而非17英寸),椅距38英寸。此外,改裝的777還有37個平躺式商務(wù)倉座位。該機型共273個座位,其中近一半都提供額外空間。
派克說:“真正看重額外空間的乘客在我們這里有很多選擇?!?/p>
與美國航空一樣,達美航空也把目光投向了那些愿意為額外空間付費的乘客,給普通乘客提供的則是標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)濟艙座位。該公司將在國際航線推出高端經(jīng)濟艙,押注人們愿意為服務(wù)和可靠性多花錢。巴斯蒂安說:“我們希望向市場展示,我們不是大宗商品,我們的產(chǎn)品是有別于競爭對手的,這個策略已經(jīng)實施了一段時間?!?/p>
(來源:《華爾街日報》 Scott McCartney)