中國民航局與英國運輸部近日簽署諒解備忘錄,雙方就大幅度擴大中英兩國航空運輸準入達成協(xié)議。兩國間雙向客運航班額度由每周最多80班,增至每周最多200班;取消貨運每周10班的限制,改為無數(shù)量限制。另外,兩國指定的出入境城市也將從目前的各自六個城市,改為沒有限制。
英國政府表示這是在脫歐之后建立一個“自信和全球化的英國”計劃的一部分。兩國航班間航班數(shù)量增加將推動英國的旅游業(yè)和投資貿(mào)易發(fā)展,為脫歐后的英國創(chuàng)造關(guān)鍵的對外連接通道。
英國交通部部長Chris Grayling表示,協(xié)議簽訂對英國來說是一個“重要的時刻”,如果英國想要在脫歐之后繼續(xù)在世界經(jīng)濟舞臺上競爭,與中國這樣的新興市場國家的緊密聯(lián)系就至關(guān)重要。兩國間航班數(shù)量限額的擴大將為英國的商業(yè)發(fā)展帶來巨大契機,幫助英國貿(mào)易發(fā)展,增加工作機會、提升經(jīng)濟活力。
目前,中國各家航空公司運營的兩國間客運航班數(shù)量為每周38班,英國各家航空公司運營29班,尚有13個班次的剩余空間。2015年,到訪英國的中國人數(shù)量較2014年上漲46%,達到27萬人,2015年中國游客在英國花了5.86億英鎊。
與歐洲其他航空公司相比,英國各家航空公司在運營到中國的航線上仍然落后。英國航空公司(British Airways,下文簡稱英航)到中國的航線入境地僅有北京、上海和成都三個城市。而法航荷航集團則已經(jīng)與中國的兩家航空公司簽署了聯(lián)營合作協(xié)議,漢莎航空也在9月宣布與國航簽訂了同類協(xié)議。
另外,由于中國赴英乘客首選的倫敦希思羅機場目前吞吐量處于飽和狀態(tài),這一協(xié)議將帶來多大的實際效仍不明朗。英國曼徹斯特機場集團主管Charlie Cornish卻認為此次協(xié)議將對英國北部地區(qū)發(fā)展有利。2016年6月,海南航空開通北京至曼徹斯特直飛航線。Cornish透露,中國與英國北部地區(qū)間直航航線的運營效果超出預(yù)期,今年夏季期間,北京-曼徹斯特航線的上座率達到90%以上。
然而所有并非所有中英直航航班都獲得了商業(yè)成功,2012年9月,英國航空公司開通了成都到倫敦希思羅機場的每日直達航班,但由于機票銷售不夠理想,在2014年調(diào)整了航班頻率。
《金融時報》分析認為,雖然協(xié)議擴大了航班數(shù)量限制,但是由于跨大西洋航線往往是全球航空公司利潤最為豐厚的線路,分割有限運力到利潤不夠豐厚的中英航線是否劃算,也需要航空公司自行決定。增加中英間航班數(shù)量主要依靠的還是英格蘭東南地區(qū)機場承載量的提升。
英國交通部表示,對航空公司的決定持樂觀態(tài)度。英航目前是英國長途航線載客量最大的英國航空公司,該公司表示目前沒有計劃馬上增加到中國的航班數(shù)量,要真正推動中英關(guān)系,他們希望政府能夠重新考慮如何讓中國人更簡便地拿到簽證。(來源:財新網(wǎng) 記者:卿瀅)