美國航天局2月29日向軍工巨頭洛克希德-馬丁公司等授予一份初步設(shè)計“低音爆”超音速示范客機(jī)的合同,邁出超音速客機(jī)重回藍(lán)天的第一步。
美國航天局局長博爾登當(dāng)天在羅納德·里根華盛頓國家機(jī)場舉行的一場活動上說,按照這份價值2000萬美元的合同,由洛克希德-馬丁領(lǐng)銜的一個團(tuán)隊將在17個月內(nèi)完成一款低音爆超音速示范客機(jī)的初步設(shè)計。
博爾登說,美國航天局的目標(biāo)是在研發(fā)飛得更快的客機(jī)的同時,讓飛機(jī)的系統(tǒng)更有效地運(yùn)行,從而讓飛行更加綠色、安全與安靜。這款飛機(jī)被命名為“靜音超音速技術(shù)”客機(jī),其神奇之處在于,它能以超音速飛行,但在飛行速度突破音速時產(chǎn)生的音爆比較輕柔,而不是那種導(dǎo)致超音速飛行在陸地上空被禁止的惱人噪音。
“靜音超音速技術(shù)”客機(jī)是美國航天局最近提出的“新航天地平線”計劃的一部分。按照這項計劃,美國航天局將在未來10年設(shè)計一系列X-飛機(jī),這些示范型飛機(jī)將有著不同于傳統(tǒng)飛機(jī)管狀機(jī)身加一對機(jī)翼的外形,目標(biāo)是降低燃油使用、排放以及噪音。
歷史上第一架突破音速的飛機(jī)是美國空軍與美國航天局前身國家航空咨詢委員會等聯(lián)合研制的X-1。而曾經(jīng)批量生產(chǎn)并投入商業(yè)運(yùn)營的超音速客機(jī)僅有兩種,分別是英國與法國聯(lián)合研制的協(xié)和客機(jī)以及蘇聯(lián)的圖-144,但由于音爆等問題,圖-144與協(xié)和客機(jī)分別于1978年和2003年退役。
(新華社 林小春)