美國Terrafugia公司的Transition飛行汽車
飛行汽車PAL-V
2035年夏天,北京一家媒體傳播集團(tuán)總經(jīng)理張鐵(化名)賣掉了自己的普通汽車,花約5倍的價(jià)錢買了一輛“會飛”的汽車。
由于飛行汽車快速普及,不少私家車主改為駕駛飛行汽車,因此,北京地面已經(jīng)很少受到大面積堵車問題困擾,但由于虛榮心作祟,張鐵還是希望擁有一輛飛行汽車。
每天早晨,張鐵將飛行汽車開到小區(qū)內(nèi)網(wǎng)球場大小的起降點(diǎn),垂直起降,然后按照交管部門隨機(jī)分配給他的高度層和航路行駛,在高樓大廈的縫隙間快速掠過,故宮的屋頂和景山公園的綠樹盡入眼簾。快到公司的時(shí)候,他在另一個(gè)起降點(diǎn)降落,然后徑直將飛行汽車開入辦公樓的地下車庫。
近百年前,以上場景就已經(jīng)是人類夢想,但直到現(xiàn)在,它仍然停留于想像之中。
不過,美國Terrafugia公司創(chuàng)始人兼CEO卡爾·迪瑞科(Carl Dietrich)現(xiàn)在認(rèn)為,這一切將在2035年成為現(xiàn)實(shí),而他正在為此進(jìn)行努力。
治堵飛車
研制飛行汽車稱得上是人類的百年夢想,飛行汽車甚至早已誕生。
1917年,美國發(fā)明家格·寇蒂斯第一次向人們展示了一款飛行汽車,但它未能真正飛上天,只是實(shí)現(xiàn)了短距離的飛行式跳躍。
1940年代,美國人羅伯特·富爾頓發(fā)明的一款飛行汽車,成為獲得美國民用航空局(聯(lián)邦航空局FAA的前身)認(rèn)定的第一款飛行汽車。但它由行駛模式轉(zhuǎn)化為飛行模式,需要花一個(gè)多小時(shí)時(shí)間。
繼他們之后,陸續(xù)有更多飛行汽車被研發(fā)出來,但這些發(fā)明,由于安全性、能耗以及使用便利性等問題,都無法做大規(guī)模推廣。
近年來,很多城市堵車問題日益嚴(yán)重,這使得研發(fā)飛行汽車的熱情再次被點(diǎn)燃,大眾對于飛行汽車也更為期待。
卡爾·迪瑞科在接受《財(cái)經(jīng)國家周刊》記者采訪時(shí)介紹,由于人口、車輛增加,目前全球越來越多城市陷入堵車泥潭,而“只有讓汽車離開地面,才有可能解決交通堵塞問題”。
對很多研發(fā)企業(yè)來說,它們的真正理想,是讓飛行汽車成為大眾交通工具,而不僅僅是富人的“玩具”。
比如Terrafugia研發(fā)的第一代飛行汽車產(chǎn)品 Transition,2009年已實(shí)現(xiàn)首飛。目前它已被FAA核準(zhǔn)為輕型運(yùn)動(dòng)飛機(jī),且已通過美國交通管理局審批,可上路、可飛行,預(yù)計(jì)將在2016年量產(chǎn)。
此外,荷蘭企業(yè)研發(fā)的PLA-V旋翼式飛行汽車,樣子像一臺三輪摩托,也已經(jīng)接近量產(chǎn);美國硅谷的工程師正在研發(fā)一款名為Zee.aero 的產(chǎn)品;美國軍方正在研發(fā)一款只需幾十秒就能打開折疊機(jī)翼和螺旋槳,可陸空兩用的吉普車,名字叫“空中悍馬”。此外,以色列和斯洛文尼亞也有企業(yè)在研制飛行汽車。
為什么是2035年?
既然飛行汽車Transition、PLA-V都已接近量產(chǎn),為什么需要到2035年飛行汽車才能夠普及?
航空專家欒大龍博士表示,要實(shí)現(xiàn)普及目標(biāo),理論上已經(jīng)不存在問題,但工程上需要取得突破。例如,當(dāng)螺旋槳推進(jìn)器由產(chǎn)生升力轉(zhuǎn)換為向前推動(dòng)力的間隙,飛機(jī)的浮力來自哪里?如果不解決這個(gè)問題,飛機(jī)瞬間就可能掉下去幾百米。還有就是,需要在確保安全的前提下,如何增加產(chǎn)品的經(jīng)濟(jì)性,以便降低其使用成本。
以Transition為例,它已經(jīng)是一款高大上的產(chǎn)品。除了采用碳纖維等復(fù)合材料、GPS導(dǎo)航之外,其航空發(fā)動(dòng)機(jī)可以使用普通汽車用汽油,它使用折疊機(jī)翼,能做到只按一鍵,用一分鐘左右的時(shí)間,就可以實(shí)現(xiàn)汽車和飛機(jī)模式的相互轉(zhuǎn)換。它的最大飛行距離約740公里,最高時(shí)速約每小時(shí)185公里,售價(jià)定為27.9萬美元。
但該飛行汽車起降需要有起碼500米跑道,理論上該飛機(jī)可以在高速公路起降,但為安全起見,F(xiàn)AA要求其必須在通航機(jī)場起降,這就限制了它的使用和普及。另一方面,Transition采用飛機(jī)的排放和噪音標(biāo)準(zhǔn),其乘坐舒適性也要打折扣。
所以即便是卡爾,也并不認(rèn)為Transition會實(shí)現(xiàn)汽車量級的普及。為實(shí)現(xiàn)讓飛行汽車成為大眾交通工具的目標(biāo),Terrafugia公司正在研制第二代產(chǎn)品,可垂直起降的TF-X。
卡爾介紹,TF-X將采用類似美國魚鷹飛機(jī)的技術(shù)。在卡爾給記者展示的一段模擬視頻畫面中,在TF-X的兩側(cè)頂部,各有一個(gè)螺旋槳推進(jìn)器,啟動(dòng)時(shí)產(chǎn)生升力,垂直起飛完成,進(jìn)入平飛的時(shí)候,它搖身一變,推進(jìn)器與地面垂直,成了固定翼飛機(jī)。它能像直升機(jī)一樣垂直起降和懸停,起降用地大約僅相當(dāng)于一個(gè)網(wǎng)球場大小。
卡爾介紹,不僅垂直起降,TF-X還要實(shí)現(xiàn)電和燃油的混合動(dòng)力驅(qū)動(dòng),以及實(shí)現(xiàn)智能自動(dòng)駕駛等。
除了產(chǎn)品研發(fā)本身的問題之外,相關(guān)監(jiān)管制度和技術(shù)也需要同步推進(jìn),才能促進(jìn)飛行汽車的普及。2020年美國所有飛機(jī)都將安裝ADS-B系統(tǒng)(廣播式自動(dòng)監(jiān)視系統(tǒng)),將更有效監(jiān)控飛機(jī)飛行狀態(tài),加強(qiáng)空中交通安全管理。與此同時(shí),Terrafugia公司還在與FAA等政府機(jī)構(gòu)保持密切溝通,確定垂直起降的飛行汽車從整機(jī)到系統(tǒng)到材料、零部件的安全監(jiān)管標(biāo)準(zhǔn),以便從生產(chǎn)環(huán)節(jié)就提高其安全性。
卡爾預(yù)計(jì),TF-X研發(fā)需要花810年的時(shí)間。各國管理制度完善,以及產(chǎn)品推廣普及,大約也需要10年。預(yù)計(jì)到2035年前后,飛行汽車產(chǎn)品可以開始普及。
卡爾介紹,現(xiàn)在之所以要將第一代產(chǎn)品Transition推向市場,是因?yàn)椴荒軆H憑TF-X這個(gè)概念,就讓消費(fèi)者等待810年。通過Transition的生產(chǎn)使用,還可以檢驗(yàn)其品質(zhì),發(fā)現(xiàn)問題,及時(shí)解決。
能否普及仍存爭議
卡爾堅(jiān)信未來飛行汽車將得到普及,成為大眾化的交通工具,但也有業(yè)內(nèi)專家對此并不認(rèn)同。
中航工業(yè)特種飛行器研究所的一位不愿透露姓名的研究人員告訴《財(cái)經(jīng)國家周刊》記者,與汽車不同,飛行器的普及將面臨更多的實(shí)際問題。比如,飛行器受天氣影響大,一旦出現(xiàn)天氣變化,將難以使用;恐高的人將無法駕駛飛行汽車;飛行汽車的能耗肯定超過普通汽車,如果把城市里行駛的汽車都換成飛行汽車,城市空氣將污濁不堪;民航飛機(jī)每天完成飛行任務(wù)后,都要對發(fā)動(dòng)機(jī)等進(jìn)行認(rèn)真維修保養(yǎng),如果飛行汽車也這么做,將極大增加使用成本,如果做不到,會存在安全隱患;即便未來空中飛行智能管理體系非常完善了,也不能保證空中交通不會出現(xiàn)意外,一旦發(fā)生事故,不僅是飛行器問題,還將威脅地面安全。
他認(rèn)為,諸如此類的問題,將導(dǎo)致在可以預(yù)見的未來,飛行汽車都難以成為普及化的大眾交通工具。
當(dāng)然,也有業(yè)內(nèi)專家支持飛行汽車的發(fā)展方向。
中北大學(xué)機(jī)械工程學(xué)院王拖連等人在論文《陸空兩用飛行汽車發(fā)展現(xiàn)狀與展望》中介紹,盡管還存在很多待解問題,但未來的個(gè)人交通工具肯定會沿著飛行汽車的方向發(fā)展。
航空專家欒大龍博士也認(rèn)為,飛行汽車未來會成為重要的大眾交通工具。研發(fā)垂直起降的飛行汽車的技術(shù),很多在別處已采用過,現(xiàn)在需要在應(yīng)用上創(chuàng)新,在工程化的過程中逐步解決仍存在的問題?;ㄒ淮说?0年時(shí)間,足以研制和推廣適應(yīng)市場的相關(guān)產(chǎn)品。
在007系列電影里,邦德的汽車可以長出翅膀上天,可以變成潛艇入海,新奇、刺激。欒大龍認(rèn)為,未來甚至可以生產(chǎn)能在水面起降、空中飛行和陸地行駛的三棲產(chǎn)品。他同時(shí)表示,中國企業(yè)也應(yīng)該更注重飛行汽車的研發(fā)。據(jù)《財(cái)經(jīng)國家周刊》記者了解,中國企業(yè)西安美聯(lián)航空公司也曾研發(fā)過飛行汽車,該公司曾帶著模型參加過多個(gè)航展,但該飛機(jī)一直沒有經(jīng)過實(shí)際的飛行檢測,目前更已處于研發(fā)停滯狀態(tài)。
該公司一名員工介紹,停下來是因?yàn)槿狈ρ邪l(fā)經(jīng)費(fèi)。董事長常建秦則不愿解釋研制工作為什么停下來,只是在接受《財(cái)經(jīng)國家周刊》記者采訪時(shí)表示,研發(fā)一款新型飛機(jī)是一個(gè)長期過程。
相關(guān)閱讀:
中國首輛飛行汽車11月珠海航展升空 年底量產(chǎn) (2012-08-30)