美聯(lián)航9月8日宣布向Eve投資1500萬美元,并同時(shí)簽署了200架四座電動(dòng)飛機(jī)(eVTOL)的有條件購買協(xié)議和另外200架該機(jī)型的選擇權(quán)。Eve電動(dòng)垂直起降飛機(jī)預(yù)計(jì)最早于2026年開始交付。這標(biāo)志著美聯(lián)航在空中出租車市場——或稱電動(dòng)垂直起降飛機(jī)市場上的又一項(xiàng)重大投資,并將有可能徹底改變?nèi)蚋鱾€(gè)城市的通勤體驗(yàn)。根據(jù)協(xié)議,雙方將共同致力于一系列未來項(xiàng)目,包括Eve飛機(jī)的部署和使用,以及對(duì)城市空中交通(UAM)生態(tài)系統(tǒng)的研究。
“美聯(lián)航在供應(yīng)鏈的各個(gè)層面對(duì)多項(xiàng)前沿技術(shù)進(jìn)行了早期投資,這表明我們在航空業(yè)可持續(xù)發(fā)展和創(chuàng)新領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者地位,”美聯(lián)航風(fēng)險(xiǎn)投資總裁Michael Leskinen表示。“今天,美聯(lián)航再創(chuàng)歷史,成為第一家公開投資兩家eVTOL公司的大型航空公司。我們與Eve的協(xié)議凸顯了我們對(duì)城市空中交通市場的信心,并體現(xiàn)了我們 2050 年實(shí)現(xiàn)凈零碳排放目標(biāo)的另一個(gè)重要基準(zhǔn)——不依賴于傳統(tǒng)的碳抵消手段。我們相信,我們的清潔能源技術(shù)將徹底改變我們所熟知的航空旅行方式,并像催化劑一樣促使航空業(yè)向可持續(xù)未來轉(zhuǎn)變?!?/p>
“美聯(lián)航對(duì)Eve的投資增強(qiáng)了對(duì)我們產(chǎn)品和服務(wù)的信任,并鞏固了我們在北美的市場地位,”Eve 聯(lián)席首席執(zhí)行官安德烈·斯坦(Andre Stein)表示?!拔蚁嘈?,我們的城市空中交通前沿解決方案,加上我們發(fā)展Eve并繼承巴航工業(yè)飛機(jī)制造傳統(tǒng)的全球?qū)I(yè)知識(shí)和經(jīng)驗(yàn),將為美聯(lián)航量身定做一個(gè)快速、經(jīng)濟(jì)和可持續(xù)的解決方案,以抵達(dá)其樞紐機(jī)場并在擁擠的城市環(huán)境中提供通勤服務(wù)。這是我們與美聯(lián)航合作推進(jìn)美國UAM生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展的絕佳機(jī)遇,我們對(duì)此充滿期待?!?/p>
美聯(lián)航是美國第一家創(chuàng)建企業(yè)風(fēng)險(xiǎn)投資公司——United Airlines Ventures(UAV)的大型航空公司。此舉旨在支持該公司實(shí)現(xiàn)100%綠色零排放的承諾,并在2050年實(shí)現(xiàn)凈零碳排放目標(biāo),且不依賴于傳統(tǒng)的碳抵消手段。通過UAV,美聯(lián)航在eVTOL和電動(dòng)飛機(jī)、氫燃料電池發(fā)動(dòng)機(jī)和可持續(xù)航空燃料方面的投資處于行業(yè)領(lǐng)先地位。上月,美聯(lián)航向一家總部位于加州的eVTOL公司支付了1000萬美元的定金,用于購買100架飛機(jī)。
美聯(lián)航投資Eve的一部分原因是對(duì)UAM市場潛在增長機(jī)會(huì)的信心,以及Eve與巴航工業(yè)之間的獨(dú)特關(guān)系。巴航工業(yè)是一家值得信賴的飛機(jī)制造商,擁有53年的發(fā)展歷史,并在飛機(jī)制造和取證方面有著可靠的經(jīng)驗(yàn)和記錄。至關(guān)重要的是,Eve與巴航工業(yè)的關(guān)系還包括,授權(quán)使用巴航工業(yè)的服務(wù)中心、航材零備件庫,并可得到現(xiàn)場技術(shù)人員的服務(wù)和支持,這些都為飛機(jī)安全、可靠的運(yùn)營鋪平道路。飛機(jī)投入運(yùn)營后,美聯(lián)航的全部eVTOL機(jī)隊(duì)都將由Eve團(tuán)隊(duì)提供服務(wù)與支持。此外,美聯(lián)航還加入了Eve組建的聯(lián)盟,該聯(lián)盟將于9月12日起在芝加哥模擬UAM運(yùn)營。
eVTOL不依賴于傳統(tǒng)內(nèi)燃機(jī),而使用電動(dòng)機(jī),能夠提供零碳排放的飛行服務(wù),并作為“空中出租車”應(yīng)用于城市交通市場。Eve的eVTOL設(shè)計(jì)使用了傳統(tǒng)的固定翼、旋翼和推進(jìn)器,采用實(shí)用且直觀的復(fù)合翼(lift-plus-cruise)構(gòu)型,有利于飛機(jī)的安全性、效率、可靠性以及可認(rèn)證性。該機(jī)型的航程為60英里(100公里),與目前傳統(tǒng)飛機(jī)相比,它不僅可以提供一種可持續(xù)的通勤方式,而且可以降低90%的噪音。此外,Eve還在研發(fā)全新的空中交通管理解決方案,以促進(jìn)UAM市場向安全化、規(guī)?;l(fā)展。該軟件旨在與巴航工業(yè)目前現(xiàn)有的空中交通管理軟件享有相同的安全水準(zhǔn),并有望成為助力整個(gè)行業(yè)發(fā)展的戰(zhàn)略資產(chǎn)。