自從“協(xié)和”退役一來,世界上已經(jīng)沒有運營中的超音速商業(yè)客機,能夠突破音障的飛機在美國大部分民用機場被禁止起落,最大原因是其產(chǎn)生的噪音。美國宇航局正在研究一種名為X-59靜音超聲技術(shù)飛機的實驗性飛機,并宣布它正在進(jìn)入一個更接近于實際飛行的建造階段。
這架飛機為簡稱QueSST,飛機的主要部分最近已經(jīng)完成總裝,使其首次看起來像一個實際的飛行器。這架實驗飛機是在2018年開始組裝的。美國宇航局低空飛行演示器總工程師杰伊·布蘭登說,該飛機從位于生產(chǎn)車間不同部位的眾多獨立部件過渡到一架飛機,是一個里程碑。
這架實驗飛機目前正在加利福尼亞州的洛克希德·馬丁公司臭鼬工廠進(jìn)行建造。X-59被設(shè)計為可以在海平面高度達(dá)到大約660英里/小時的超音速,而不產(chǎn)生地面上的人可以聽到的音爆。NASA打算與全國各地的社區(qū)合作,了解對飛機產(chǎn)生的聲音的反應(yīng),并將向監(jiān)管機構(gòu)提供這些數(shù)據(jù)。希望這些數(shù)據(jù)能被用來改變目前禁止超音速飛行的規(guī)則。如果禁止超音速飛行的規(guī)則被取消,未來航空旅行者在空中的時間可能會減少一半。美國國家航空航天局表示,該團隊利用飛機結(jié)構(gòu)上的特征對其機翼、尾翼組件和機身進(jìn)行了自我定位,該團隊還使用激光投影來驗證部件之間精確的配合。
由于廣泛使用預(yù)先鉆好的全尺寸緊固件孔等特征,X-59大大減少了定位零件的時間。這個過程被比喻為樂高積木的拼接過程。激光跟蹤器確保了飛機在被永久地用螺栓固定在一起之前按照工程規(guī)格對齊。在未來,30英尺長的飛機機頭將被安裝到機身上。(來源:cnbeta.com)