據(jù)simpleflying報道,波音777X在2020年初進(jìn)行了首次飛行。這是迄今為止最大的雙發(fā)寬體飛機(jī),并有望在降低排放和運(yùn)營成本的同時提高載客量。它所使用的是商用航空史上最大的發(fā)動機(jī)——但并不是唯一一個。隨著工程技術(shù)和輕質(zhì)材料的改進(jìn),GE和羅爾斯·羅伊斯公司都在開發(fā)新型的大型發(fā)動機(jī)。
通用電氣專門為波音777X設(shè)計了GE9X發(fā)動機(jī),該引擎源自通用電氣用于波音777的GE90發(fā)動機(jī)。它將被用于777-8型(仍在研發(fā)中)和777-9型(首次試飛于2020年初)。GE9X于2016年首次在地面上運(yùn)行,并于2018年進(jìn)行了空中測試。GE9X的變化包括更大直徑的風(fēng)扇和更少的葉片(16個而不是22個),使用更輕(但更強(qiáng))的碳纖維復(fù)合材料和更高的涵道比(提供更好的推進(jìn)效率)??偟膩碚f,GE9X應(yīng)該比GE90發(fā)動機(jī)提高10%的燃油效率。它不僅是迄今為止最大的商用發(fā)動機(jī),也是最強(qiáng)大的。通用電氣報告稱,它創(chuàng)造了一項(xiàng)新的世界紀(jì)錄,實(shí)現(xiàn)了13.43萬磅的推力。相比之下,GE90創(chuàng)下了127900磅的紀(jì)錄,而將尤里·加加林送入軌道的聯(lián)盟號火箭重達(dá)18.8萬磅。
隨著工程和材料的不斷改進(jìn),更大的發(fā)動機(jī)成為可能。在開發(fā)大型發(fā)動機(jī)方面,并非只有GE一家。羅爾斯·羅伊斯目前也在研發(fā)其迄今為止最大的發(fā)動機(jī)Ultrafan。葉片直徑為140英寸,比其當(dāng)前的Trent發(fā)動機(jī)大得多。羅爾斯·羅伊斯聲稱,與Trent發(fā)動機(jī)相比,其燃油效率最高可提高25%。該發(fā)動機(jī)很可能在本世紀(jì)末問世,但將在2021年開始地面測試,隨后將在羅爾斯·羅伊斯的747試驗(yàn)飛機(jī)上進(jìn)行測試。