維珍航空旗下 VOX Space 剛剛宣布,其已獲得美國(guó)太空部隊(duì)(USSF)的 3500 萬(wàn)美元發(fā)射合同,并且即將從測(cè)試轉(zhuǎn)向全面運(yùn)營(yíng)。作為國(guó)防部 S28 太空測(cè)試計(jì)劃的合約方,其旨在低地球軌道上開(kāi)展一系列技術(shù)演示。期間將發(fā)射 36 顆以上的衛(wèi)星,以拓展其對(duì)于太空通信等領(lǐng)域的認(rèn)知,為太空體系架構(gòu)的未來(lái)發(fā)展奠定基礎(chǔ)。
與英國(guó)和以色列政府規(guī)劃的類似發(fā)射任務(wù)一樣,美國(guó)太空部隊(duì)的該項(xiàng)目也并不緊迫。VOX Space 仍處于測(cè)試階段,預(yù)計(jì)可于 2021 年將有效載荷送入軌道。
與其它商業(yè)發(fā)射競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不同的是,VOX 和 Virgin Orbit 的載具,是由一枚綁在?747?腹部的火箭組成的。
這項(xiàng)有前途、但未經(jīng)驗(yàn)證的技術(shù),有望憑借高度機(jī)動(dòng)和快速響應(yīng)的優(yōu)勢(shì),從幾乎任何跑道上起飛。
經(jīng)過(guò)多年的工程測(cè)試,Cosmic Girl 機(jī)體和 LauncherOne 火箭載荷平臺(tái)已經(jīng)差不多做好了正式亮相的準(zhǔn)備(預(yù)計(jì)今年晚些時(shí)候)。
受新冠病毒大流行的影響,VOX Space 許多員工的工作和生活也受到了影響。即便如此,該公司還是在博客中表示其已做好了開(kāi)展下一場(chǎng)測(cè)試的準(zhǔn)備。
該公司正計(jì)劃開(kāi)展最后一次低溫伴隨飛行演練,全程與實(shí)際發(fā)射完全一致,涉及火箭燃料箱中的過(guò)冷液體、開(kāi)動(dòng)火箭引擎、點(diǎn)火燃燒、以及發(fā)射演示。
在對(duì)任務(wù)控制實(shí)施了重新的配置之后,VOX Space 工作間和測(cè)試現(xiàn)場(chǎng)的技術(shù)人員已制定新的操作規(guī)范,以滿足政府衛(wèi)生機(jī)構(gòu)提出的保持社交距離和定期對(duì)工廠進(jìn)行全面消毒等要求。
與許多其它行業(yè)一樣,目前該公司有 90% 的員工在遠(yuǎn)程辦公,后續(xù)最終測(cè)試和首次商業(yè)發(fā)射的確切時(shí)間仍有待觀察。(來(lái)源:cnbeta.com)