飛行汽車被視為未來交通的主要解決方案之一,近日多國都推出了充滿科幻色彩的飛行汽車設計,但它們的外形實在是相差甚大:有的像是會飛的汽車,有的更類似超大版的多旋翼直升機,還有的看起來干脆就是一架飛機。為何飛行汽車會出現(xiàn)這么多種奇怪的設計?它們距離走進日常生活還有哪些難題?
中美日同時推出三種設計
共同社稱,日本國土交通省16日已受理創(chuàng)新企業(yè)“SkyDrive”的申請,對該公司設計的飛行汽車安全性和環(huán)境適應性進行審查。據(jù)稱,此類申請在日本尚屬首次,未來它將在2025年大阪·關西世博會期間投入使用?!癝kyDrive”設計的飛行汽車外形類似常見的消費級多旋翼無人機的“超級放大版”。
據(jù)《印度斯坦時報》17日報道,一家美國初創(chuàng)企業(yè)在迪拜航展上發(fā)布了自己的飛行汽車設計。它的理念是為汽車配上能快速安裝和拆卸的飛行模塊,平時以汽車狀態(tài)在地面行駛時的續(xù)航能力為150英里,安裝飛行模塊后,能以220英里的時速連續(xù)飛行300英里。
而小鵬汽車生態(tài)企業(yè)小鵬匯天的飛行汽車16日也首次亮相歐洲。據(jù)介紹,之前該公司推出的飛行汽車屬于“電動垂直起降飛行器”,而最新發(fā)布的第六代飛行汽車才是首款“兼顧飛行和陸行”的量產(chǎn)型號。按照設計,它更類似于標準汽車,能在大多數(shù)的公共道路上自由行駛;起飛時,它從車體里伸展出一對旋翼,進而提供飛行的動力。
還存在哪些技術難題
幾乎就在同一時間,中美日三國推出各自的飛行汽車設計,這足以說明飛行汽車正在加速走向現(xiàn)實。但為何會出現(xiàn)截然不同的三種設計?誰才代表未來的發(fā)展趨勢?北京航空航天大學交通科學與工程學院實驗中心主任林海英教授17日接受《環(huán)球時報》采訪時表示,這也說明了當前飛行汽車面臨的應用瓶頸。
林海英介紹說,從外界公認的飛行汽車應用場景來看,未來它可能主要用于解決擁堵的城市交通,采用傳統(tǒng)滑跑起飛模式的飛行汽車可能并不符合城市使用的要求,它需要具備垂直起降的功能。但單純依靠旋翼提供升力,在水平飛行時的效率很差,有效載荷和飛行速度都受到極大限制。特別是當前電池能量密度相對較低,沉重的電池占據(jù)了飛行汽車的大部分載重能力。據(jù)稱,日本“SkyDrive”的飛行汽車只能飛行5-10分鐘,目前基本沒有實際應用能力。
美國國家發(fā)明家科學院院士王朝陽此前也對《環(huán)球時報》記者表述過類似意見。他認為,飛行汽車需要將整個電池帶到空中,電池必須具備很高的能量密度。
林海英表示,由于當前電池技術還沒有出現(xiàn)突破性發(fā)展,受此瓶頸限制,飛行汽車出現(xiàn)的多種形式其實就是在嘗試不同的技術路線,尋找最佳折中方案。他認為,從飛行效率的角度來說,飛行汽車在水平飛行時采用類似飛機的機翼構件布局更為合理,依托機翼可以更高效地產(chǎn)生足夠的升力。但這又涉及復雜的機翼折疊和伸展結構。另一種方案是像美國“魚鷹”傾斜旋轉翼飛機那樣,飛行汽車起飛后,將原先垂直推進的旋翼轉為水平推進,但這種設計同樣存在可靠性問題,“魚鷹”之前曾多次在這種推力轉換過程中出現(xiàn)設備故障而導致失事。
自動駕駛或成關鍵助力
即便還面臨不少技術難題,但外界都對飛行汽車的未來充滿熱情。美國《商業(yè)內(nèi)幕》網(wǎng)站16日稱,飛行汽車能靈活地穿越公路和天空,在緊急服務方面大有用武之地。日本政府大力推進飛行汽車發(fā)展時,特意強調(diào)了它在連接偏遠地區(qū)和救災行動中的潛力。
不過林海英提醒說,除了需要克服技術障礙外,飛行汽車在應用上還面臨監(jiān)管的問題。畢竟它不僅涉及傳統(tǒng)的地面交通,還有低空空域的使用問題。特別是在原本就交通繁忙的大城市里,如何確保引入飛行汽車后的“立體交通”不會“忙中添亂”,將成為監(jiān)管部門的極大挑戰(zhàn)。不過他認為,隨著智能駕駛和車路協(xié)同的技術發(fā)展,這個難題或許有望換個思路得以解決。原本駕駛飛行器需要考取飛行駕照,顯然將極大限制飛行汽車的普及。林海英表示,如果未來的飛行汽車采用自動駕駛模式,由城市交通管控中心進行集中管理,乘客上車后只需要確認目的地就不再需要干預行駛過程,不但降低了飛行汽車的使用門檻,而且還更為安全。
據(jù)介紹,小鵬匯天的飛行汽車也在朝著自動駕駛方向努力。通過駕駛輔助,它幫助用戶安全實現(xiàn)起飛、飛行、降落,甚至還在開發(fā)一套軟硬件結合系統(tǒng),可以有效評估駕駛員過往駕駛行為,適時解鎖飛行功能。(來源:環(huán)球時報)