9月18日,第十八屆北京國(guó)際航空展在北京國(guó)家會(huì)議中心隆重開幕,本屆航展上除了各式各樣的航空裝備外,還有多家航天企業(yè)也攜帶最新的技術(shù)成果參展。在展區(qū)里,一枚高達(dá)8.1米的小型火箭相當(dāng)引人注目,這是由北京翎客航天科技有限公司帶來(lái)的RLV-T5可回收火箭,該公司也是國(guó)內(nèi)率先實(shí)現(xiàn)火箭軟著陸回收試驗(yàn)和國(guó)內(nèi)目前唯一掌握該技術(shù)的團(tuán)隊(duì)。
成立于2014年的翎客航天是中國(guó)首家從事運(yùn)載火箭研制的民營(yíng)航天公司,專注于火箭垂直起降回收重復(fù)利用技術(shù),目標(biāo)是向全球提供高可靠、低成本、常態(tài)化的發(fā)射服務(wù)。據(jù)翎客航天CEO楚龍飛博士介紹,火箭回收和重復(fù)使用是該公司成立以來(lái)一直堅(jiān)持的發(fā)展方向,他說(shuō):“目前整個(gè)航天產(chǎn)業(yè)的瓶頸在于火箭發(fā)射成本太高,我們通過(guò)回收和重復(fù)使用,將運(yùn)載火箭成本降低到一半以下,如果是亞軌道的話完全有可能降低到目前的十分之一,可能會(huì)撬動(dòng)一個(gè)此前完全想象不到的需求增長(zhǎng)?!?/span>
從全球來(lái)看,火箭回收屬于相當(dāng)“前衛(wèi)”的技術(shù)嘗試,掌握這一技術(shù)的公司也是屈指可數(shù)。目前做得較為成功的是美國(guó)的SpaceX和“藍(lán)色起源”公司,但他們也是在經(jīng)歷了許多次失敗的試驗(yàn)后才達(dá)到了目前的技術(shù)水平,可見火箭回收的技術(shù)難度之大。
對(duì)于翎客航天目前取得的技術(shù)成果,楚龍飛說(shuō):“我們目前在火箭回收方面取得的成果涉及到幾方面核心技術(shù),首先是發(fā)動(dòng)機(jī),可回收火箭的發(fā)動(dòng)機(jī)與傳統(tǒng)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)有很大區(qū)別,傳統(tǒng)的固體發(fā)動(dòng)機(jī)無(wú)法實(shí)現(xiàn)火箭回收;液體發(fā)動(dòng)機(jī)的話,需要變推力、重復(fù)點(diǎn)火等新技術(shù)。所以我們從2014年剛成立時(shí)就在做變推力發(fā)動(dòng)機(jī)的相關(guān)技術(shù),從2016年開始做可回收火箭。到目前做了5代,最新的成果是今年8月10日在青海進(jìn)行的第五代產(chǎn)品的發(fā)射和回收試驗(yàn),最高飛到了300米的高度,回收精度是7厘米,從回收精度、飛行高度以及火箭噸位等指標(biāo)來(lái)說(shuō)都算是國(guó)內(nèi)的最高紀(jì)錄,在全球僅次于SpaceX和‘藍(lán)色起源’?!?/span>
實(shí)現(xiàn)這一“最高紀(jì)錄”的就是本次航展上以實(shí)物形式展出的這款RLV-T5火箭,這款火箭高約8.1米、起飛重量1.5噸,一級(jí)采用多臺(tái)變推力發(fā)動(dòng)機(jī)并聯(lián)。翎客航天目前也在打造RLV-T6,一款面向亞軌道商業(yè)發(fā)射市場(chǎng)的可復(fù)用火箭。據(jù)現(xiàn)場(chǎng)人員介紹,該公司也是根據(jù)自己的技術(shù)基礎(chǔ)和市場(chǎng)行業(yè)的定位,制定了一條相對(duì)務(wù)實(shí)的路線,會(huì)在明年真正面向商業(yè)市場(chǎng)提供發(fā)射服務(wù),主要是面對(duì)試驗(yàn)類的載荷試驗(yàn)提供低成本的亞軌道發(fā)射服務(wù)。新一代的RLV-T6可重復(fù)火箭約15米高,直徑約為1.2米,起飛重量8.5噸,大概是500萬(wàn)一次的發(fā)射報(bào)價(jià)。面向衛(wèi)星發(fā)射的運(yùn)載火箭產(chǎn)品“新航線一號(hào)”(Newline-1)會(huì)在2021年底或在2022年進(jìn)行首飛,采用的也是一子級(jí)可重復(fù)使用設(shè)計(jì),發(fā)射成本要比目前市場(chǎng)上的同類產(chǎn)品低很多。
在談到國(guó)內(nèi)航天商業(yè)發(fā)射的前景時(shí),楚龍飛表示:“國(guó)內(nèi)商業(yè)航天這幾年發(fā)展勢(shì)頭良好,我們與國(guó)內(nèi)其他火箭生產(chǎn)制造企業(yè)的主要區(qū)別之一,就是我們是唯一一家在做可回收火箭方向的企業(yè),而且已經(jīng)有了相應(yīng)的技術(shù)成果;另外我們面向亞軌道發(fā)射的市場(chǎng)路線,也是比較有特色和差異化的定位,是我們短期內(nèi)發(fā)展的機(jī)會(huì)和優(yōu)勢(shì)?!?/span>
翎客航天目前面向的是低成本、更靈活的發(fā)射需求,初期主打低軌道的發(fā)射任務(wù),但在未來(lái)亞軌道和小型衛(wèi)星發(fā)射方面還有更為長(zhǎng)期的規(guī)劃,將打造體積更大、推力更強(qiáng)的火箭。在該公司未來(lái)的發(fā)展研制中,可回收重復(fù)使用的方向?qū)⑹且幻}相承的。一是因?yàn)榛厥占夹g(shù)是未來(lái)火箭行業(yè)的入場(chǎng)券和基本功,是必須要做的;二是因?yàn)樽詈诵牡幕厥湛刂萍夹g(shù)在火箭從小到大研制過(guò)程中,有很強(qiáng)的繼承性。
在翎客航天披露的未來(lái)里程碑節(jié)點(diǎn)中,計(jì)劃在2020年第一季度完成亞軌道可重復(fù)使用火箭T6的全箭總裝,2020年第三季度進(jìn)行T6火箭首飛并承接商業(yè)訂單,2022年第二季度完成新航線一號(hào)遙一箭研制,具備首飛條件。
(來(lái)源 環(huán)球網(wǎng)報(bào)道 記者 徐璐明)