疫情期間,亞洲首個“倒下”的航空巨頭出現(xiàn)在澳大利亞。當(dāng)?shù)貢r間4月21日,于澳洲證券交易所上市的維珍澳大利亞航空(Virgin Australia Holdings)在一份聲明中表示,為了業(yè)務(wù)再資本化和于疫情結(jié)束后以更強健的財務(wù)姿態(tài)出現(xiàn),公司自愿進入“被接管”程序。
該公司董事會任命德勤會計師事務(wù)所的四名人士Vaughan Strawbridge、John Greig、Sal Algeri、Richard Hughes為“管理人”。
而這意味著,在接下來的一段時間,來自德勤的“管理人”將負責(zé)為維珍澳大利亞航空尋找合適買家。德勤方面4月21日表示,目前已經(jīng)有約10個潛在買家表示興趣。
進入“被接管”程序的維珍澳大利亞航空,有意繼續(xù)運營。《華夏時報》記者注意到,于交易所平臺發(fā)布聲明不久后,其又在推特上強調(diào)了這一點。
“公司會持續(xù)運營目前排好的國際和國內(nèi)航線,幫助運輸重要工作人員,維持重要貨運走廊,將澳大利亞公民接回國內(nèi)?!痹摴驹诼暶髦羞@樣說道。
不過,在此之前,受到疫情的影響,維珍澳大利亞航空已經(jīng)讓80%的員工強制休假。根據(jù)其首席執(zhí)行官首席執(zhí)行官保羅-斯克羅透露的數(shù)據(jù),公司總員工數(shù)量約1萬名,是澳大利亞第二大航空公司。
“在過去20年里,公司用努力賺取了在旅游行業(yè)中的地位。我們直接雇傭著1萬名員工,非直接雇傭著6000名員工,在主要城市和地區(qū)開設(shè)了41個航線目的地……每年向澳大利亞經(jīng)濟貢獻110億澳元?!彼箍肆_說道。
疫情加重了該公司的經(jīng)營不善。維珍澳大利亞航空過去多年連續(xù)虧損,截至2019年底時總債務(wù)規(guī)模達到超過50億澳元債務(wù)(32億美元)。而疫情期間的停飛,終于讓其不堪重負。
《華夏時報》記者注意到,該公司在一系列聲明中對澳大利亞政府頗有微詞。4月21日發(fā)布在交易所平臺的公告稱:“在作出這個決定之前,公司持續(xù)向一系列主體尋求財務(wù)幫助,它們中包括了州和聯(lián)邦政府,希望后者可以幫公司渡過這個前所未有的難關(guān),然而,目前未能獲得尋求的支持?!?/p>
其創(chuàng)始人理查德-布蘭德同日發(fā)布在推特上的致員工公開信也提到:“我知道今天這個消息對你們來說有多大的打擊;在疫情對航空業(yè)造成的前所未有的危機的當(dāng)下,大多數(shù)國家的聯(lián)邦政府都選擇介入幫助航空產(chǎn)業(yè)度過難關(guān),但這沒有發(fā)生在澳大利亞?!?/p>
早前,根據(jù)維珍澳大利亞航空方面的說法,公司曾向澳大利亞政府尋求14億澳元可轉(zhuǎn)債支持,但澳政府提出公司股東們應(yīng)該介入幫忙,到了當(dāng)?shù)貢r間4月20日,該公司將尋求的資金規(guī)模降至2億澳元,但仍遭到了后者的拒絕。
國內(nèi)一位市場研究機構(gòu)的國際研究員向《華夏時報》記者分析稱,(假設(shè)澳大利亞政府“不愿出手”的說法屬實)這可能與維珍澳大利亞航空基本是外資掌控的企業(yè)有關(guān),此次維珍澳大利亞航空進入所謂的被接管程序后,股權(quán)結(jié)構(gòu)必然發(fā)生變化;股東救助方面,其現(xiàn)有股東大多也是航空公司,在當(dāng)前的環(huán)境下,自保可能都來不及,拿錢出來輸血更不可能了。
從股權(quán)上來看,該公司雖然是上市公司,但股權(quán)相對集中:由新加坡航空(Singapore Airlines)、阿聯(lián)酋的阿提哈德航空(Etihad Airways)以及中國的海航集團、南山集團分別持有20%股權(quán),創(chuàng)始人理查德-布蘭德控制的維珍集團持股10%。
澳大利亞官方也注意到了類似“不愿出手”的質(zhì)疑。一位政府高官4月21日表示,政府的任務(wù)不是買航空公司,而是支持就業(yè),并且現(xiàn)在也不是維珍澳大利亞航空的末日,這是它可以再次資本化的機會,可以讓它在疫情之后財務(wù)更強健。
《華夏時報》記者看到的澳政府的一份官方聲明稱,“政府的偏好,一直是市場化引導(dǎo)的解決方案”,政府已經(jīng)并會持續(xù)通過各種方案支持航空產(chǎn)業(yè),目前已經(jīng)推出了12億澳元的方案,致力于維持航空行業(yè)的運營,支持就業(yè);而在上述投資以外,還有1.3億澳元“就業(yè)保證”法案,目前也會對維珍員工開放;政府已經(jīng)任命前Macquarie集團CEO尼古拉斯-莫理,負責(zé)與維珍澳大利亞航空“管理人”的相關(guān)互動。
除了為持股10%的維珍澳大利亞航空“奔走呼救”,維珍集團創(chuàng)始人理查德-布蘭德還在為旗下的Virgin Atlantic“吶喊”,后者是在英國運營的航空公司。
截至目前,布蘭德已經(jīng)以他在加勒比海上擁有的一座島作為抵押,為Virgin Atlantic向英國政府尋求一筆商業(yè)貸款。布蘭德29歲那年在英屬維京群島買下了這座島,此后搬到了島上居住。
這位億萬富翁掌控的維珍集團,在航空、休閑娛樂、酒店、游艇等諸多遭疫情影響最嚴重的行業(yè)均有資產(chǎn)和業(yè)務(wù),集團號稱總員工7萬人多人,遍及全球35個國家。(來源:華夏時報)